Кафедра комплексной химической переработки древесины организована в 1985 г. под руководством к.х.н., доцента А.В. Бурова. Ядро кафедры составили З.П. Ельницкая, Р.И. Зорина, Н.А. Мельчакова и В.В. Шарков – преподаватели и сотрудники бывшей кафедры химии целлюлозы и древесины, ученики и коллеги основателя кафедры к.т.н., доцента Л.Е. Акима. Кафедра ХЦД была создана в сентябре 1949г. для организации учебного процесса по дисциплине «Химия древесины и целлюлозы» и проведения научных исследований в области технологии целлюлоз для химической переработки. Отличительной особенностью кафедры является обширный лабораторный практикум, насыщенный современным оборудованием. На кафедре была установлена одна из первых в стране систем промышленного телевидения, с помощью которой студенты проходили оптическую и электронную микроскопию целлюлозных волокон. Л.Е. Аким возглавлял кафедру свыше 20 лет, затем зав. кафедрой становится д.х.н., профессор М.И. Чудаков – один из ведущих специалистов в стране по химии и переработке лигнина. В 1977г. произошла реорганизация кафедры, она становится выпускающей. Под руководством нового заведующего д.т.н., профессора О.И. Шаповалова, на кафедре стали готовить и выпускать специалистов по технологии целлюлозы для химической переработки. В 1978г. кафедра переезжает в новый учебный корпус. Лаборатории кафедры оснащаются современным научным оборудованием, в том числе для электронной микроскопии, спектроскопии, на кафедре работает лаборатория рентгеноструктурного анализа древесины, целлюлозы и волокнистых полуфабрикатов.
Реорганизация 1985г. поставила перед кафедрой новые задачи, как в учебном, так и научном плане. На кафедре создается курс лекций и лабораторный практикум по дисциплине «Комплексная химическая переработка древесины», которая сейчас входит во все учебные планы специальностей, связанных с химической переработкой древесины. К 1995г. под руководством Шаркова В.В. был создан лабораторный практикум и организовано проведение занятий по дисциплине «Основы биотехнологии». Сотрудники кафедры А.В. Буров и З.П. Ельницкая соавторы двух основных книг для студентов по дисциплине «Химия древесины и синтетических полимеров» - учебника и учебного пособия по лабораторным работам.
На сегодняшний день кафедру возглавляет профессор, д.х.н. Евстигнеев Э.И.. На кафедре работают один профессор, 4 доцента и инженерный персонал, обеспечивающий успешное проведение учебного процесса. Студентам читают лекции по курсам «Основы биотехнологии», «Химия древесины и синтетических полимеров» и «Комплексная химическая переработка древесины». Имеются оснащенные современным оборудованием лаборатории по соответствующим дисциплинам. На кафедре обучаются студенты очной и заочной форм обучения.
Кафедра участвует в руководстве дипломными работами специалистов и выпускными работами бакалавров и магистров.